Syöpätutkimuksen lippulaiva iCANille 14 miljoonan euron rahoitus – edistää yksilöllisten hoitojen kehittämistä
Helsingin yliopiston ja HUSin koordinoima syöpätutkimushanke iCAN on saanut Suomen Akatemialta 14 miljoonan euron jatkorahoituksen. Tutkimuksessa yhdistetään uudella tavalla digitaalisuutta ja yksilöllistä syöpälääketiedettä.
Digitaalisen yksilöllisen syöpälääketieteen lippulaiva iCANin tavoitteena on tuottaa tutkimuksen läpimurtoja ja kehittää tutkimukseen perustuvia innovaatioita, joiden avulla parannetaan syöpien toteamista ja hoitoa.
Mittavassa, vuonna 2019 käynnistyneessä hankkeessa tutkitaan syöpiä laajasti yli yksittäisten syöpätyyppien. Tällä hetkellä iCANissa on 15 tutkimusprojektia, joissa tutkitaan mm. rinta-, suolisto-, keuhko- ja verisyöpiä. Näiden toteutukseen osallistuu yli 200 syöpätutkijaa Helsingin yliopistosta ja HUSista.
– Lippulaivoissa huippututkimus yhdistyy yhteistyöhön yhteiskunnan ja elinkeinoelämän kanssa, luoden laajaa vaikuttavuutta. iCANissa leikkaa moni ajankohtainen teema: syöpätautien diagnostiikka ja hoito, data, potilaiden osallistaminen, lääkekehitys. Lippulaiva on Helsingin yliopistolle tärkeä strateginen investointi, sanoo iCANin ohjausryhmän puheenjohtaja ja Helsingin yliopiston vararehtori Paula Eerola.
Miten syöpä ja terveet kudokset ovat vuorovaikutuksessa?
iCANissa pyritään saamaan tarkempi kokonaiskuva siitä, miten syöpä kehittyy ajan myötä vuorovaikutuksessa ympäröivän kudoksen ja immuunijärjestelmän kanssa.
– Tutkimuksessa yhdistetään yhtäältä tarkkaa tietoa syöpäkasvaimesta ja toisaalta pitkän aikavälin tietoa potilaan terveystapahtumista ja syöpää ympäröivistä terveistä kudoksista. Näin voidaan paremmin tunnistaa uusia tutkimus- ja hoitokohteita ja kehittää syövän diagnostiikkaa ja hoitoa, kertoo iCANin Executive Officer, professori Tomi Mäkelä.
Hankkeessa kerätään ja analysoidaan poikkeuksellisen suuri määrä eri syöpätyyppien näytteitä. Tavoitteena on tehdä laaja molekyyliprofilointi eli erittäin tarkka molekyylitason analyysi 15 000 näytteestä vuoden 2026 loppuun mennessä. Tutkimukseen sisällytetään näytteitä niiltä syöpäpotilailta, jotka ovat antaneet biopankkisuostumuksen.
Molekyyliprofiloinnilla kohti yhä tarkempaa tietoa syövästä
Molekyyliprofilointi on tärkeä työvaihe syövän täsmälääketieteen kehittämisessä. Siinä selvitetään molekyylitasolla syöpäkasvaimen ja sitä ympäröivän terveen kudoksen ominaisuuksia, kuten geeni- ja RNA-tietoa ja immuniteettiin liittyviä tietoja, hyödyntäen digitaalista patologiaa ja tekoälyä.
iCANin tutkimuksessa molekyyliprofiloinnista saatuihin tietoihin yhdistetään lisäksi potilaan muita, sähköisessä muodossa olevia terveystietoja pitkältä aikaväliltä. Tässä hyödynnetään Suomen ainutlaatuisia terveystietorekistereitä ja digitaalista terveydenhoitojärjestelmää, erityisesti HUSin tietoallasta. Hankkeessa kertyy valtava määrä tietoa, jota louhitaan muun muassa tekoälyn ja koneoppimisen avulla.
Laajaa, monitieteellistä yhteistyötä myös potilaiden kanssa
iCAN toteutetaan yhteistyöhankkeena tutkimuksen, terveydenhuollon, yritysten ja potilaiden muodostamassa innovatiivisessa osaamiskeskittymässä. Potilaat ja potilasjärjestöt ovat aktiivisesti mukana tutkimusten suunnittelussa ja toiminnan kehittämisessä. Hanke toimii kaikissa HUSin syöpää hoitavissa yksiköissä. Yhtenä iCANin toisen kauden tavoitteena on kansallinen laajentuminen osana kansallista syöpäkeskusta FICANia.
iCAN on ollut osa Suomen Akatemian lippulaivaohjelmaa vuodesta 2019. Akatemia myöntää toisen kauden (2022-26) rahoituksen kaksivaiheisesti: tässä vaiheessa iCANille myönnetään noin 14 miljoonaa euroa. Kokonaisuudessaan rahoitusvaraus tälle kaudelle on enintään 15 miljoonaa euroa. Ensimmäisellä kaudella Akatemia myönsi iCANille 11 miljoonaa euroa. Merkittävää muuta rahoitusta lippulaivalle tulee lisäksi Helsingin yliopiston ja HUSin sekä yritysyhteistyön kautta.